Comme nous l’avons évoqué dans notre précédent article sur le Camino del Norte, ce chemin qui longe la côte Atlantique nord de l’Espagne est une pure merveille. C’est l’un des plus beaux chemins de Compostelle et une formidable alternative au Camino Francés. Si vous aimez les défis un peu plus sportif, l’immersion en pleine nature entre bord de mer et montagne, l’alternance de villes balnéaires prestigieuses, de villages et ports de pêcheurs traditionnels, le Camino del Norte saura sans nul doute vous combler. Du Pays Basque espagnol, en passant par les provinces de la Cantabrie, les Asturies et la Galice, laissez nous vous présenter les 15 lieux incontournables qui joncheront votre randonnée jusqu’à Saint-Jacques de Compostelle.
Fontarrabie – Fuenterrabía – Hondarribia
Fuenterrabía, également connue sous le nom de Hondarribia en Basque, est une ville côtière située dans le nord de l’Espagne. Elle est la première étape incontournable du Camino del Norte. La ville est connue pour son ambiance médiévale et pittoresque, ses rues pavées et ses bâtiments historiques. Elle abrite un port de pêche traditionnel avec des bateaux colorés, une baie paisible et une promenade appelée Paseo Butrón, offrant une vue spectaculaire sur l’estuaire qui sépare l’Espagne de la France. Sa plage de sable fin de 800 mètres et la gastronomie basque locale sont les atouts incontournables de Fuenterrabía.
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San Sebastian, sa Concha et son Monte Igueldo
San Sebastián est une ville-étape très populaire, également située dans le nord de l’Espagne, sur la côte basque. Célèbre pour sa plage de La Concha, l’une des plus belles d’Espagne, San Sebastian est entourée de montagnes et de falaises. Elle offre une vue imprenable sur la mer avec une promenade animée bordée de restaurants et de bars. La ville est réputée pour son Monte Igueldo, une colline située à l’ouest, accessible par téléphérique et offrant une vue panoramique à couper le souffle sur la ville et la baie. San Sebastián est un point de passage important pour les randonneurs sur le Camino del Norte.
Orio
Orio est un village de pêcheurs situé sur la côte de Gipuzkoa (toujours dans le nord de l’Espagne) qui possède de nombreux points d’intérêt historiques liés au Chemin de Saint-Jacques. Il possède des trésors tels que l’ermitage San Martín de Tours et l’église San Nicolás de Bari, de style baroque, située dans la partie haute du vieux quartier. Le vieux quartier, mieux connu sous le nom de Goiko Kale, est un labyrinthe de ruelles escarpées datant du XIIème siècle qui nous transporte au Moyen Âge. Il y a deux plages, Antilla et Oribazar, et un parc naturel à proximité.
Getaria
Getaria est un village côtier traditionnellement connu pour ses pêcheurs et ses grands navigateurs tels que Juan Sebastián Elcano, le premier homme à avoir fait le tour du monde. La chasse à la baleine a joué un rôle important dans l’économie du village. Il abrite aujourd’hui le Musée Cristobal Balenciaga, où vous pourrez en savoir plus sur l’œuvre de ce génie de la mode et du design. Le village est également connu pour son paysage géologique remarquable, constitué de pentes érodées, récemment classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Il est situé dans le territoire historique de Gipuzkoa et abrite un charmant port de pêche avec une industrie de la conserve, des restaurants et des brasseries sur le port. Il est célèbre pour les fêtes traditionnelles en l’honneur de San Salvador et pour représenter le débarquement d’Elcano tous les 4 ans.
Guernika
Guernica est une ville historique et culturelle située dans la vallée du fleuve Oka, entourée de la réserve naturelle d’Urdaibai, classée à l’UNESCO. La région est riche en histoire, notamment avec la grotte de Santamamiñe, où l’on peut admirer des peintures rupestres préhistoriques. La ville est réputée pour son architecture, notamment l’église de Santa Maria, qui date du 16ème siècle, avec son style gothique et Renaissance. Il y a aussi la Casa de Juntas, qui est un exemple de l’architecture civique de la ville. La ville possède de nombreux parcs et jardins publics, tels que le Jardin de la Mairie et le Jardin de la Peña, où les visiteurs peuvent se détendre et profiter de la nature. Toutefois, Guernica est surtout connue pour son rôle tragique dans la guerre civile espagnole, lorsque la ville a été dévastée par les bombardements allemands en 1937, un événement qui a inspiré l’œuvre célèbre de Pablo Picasso, “Guernica”. Aujourd’hui, la ville est considérée comme un symbole de paix et fait partie de l’Association mondiale des villes martyrs.
Bilbao et son musée guggenheim, l’église gothique de Santiago (Saint-Jacques) du xive siècle.
Bilbao est célèbre pour son architecture moderne, notamment pour le Guggenheim Museum Bilbao, un musée d’art contemporain conçu par l’architecte américain Frank Gehry. Le bâtiment, qui a ouvert ses portes en 1997, est devenu un symbole de la ville et a contribué à sa renaissance économique. Bilbao est aussi reconnue pour sa culture basque, qui se reflète dans sa gastronomie, ses traditions et ses fêtes. La ville est un lieu de passage pour les randonneurs et les amateurs de nature, avec des parcs naturels tels que le Parc naturel de la Ría de Bilbao et la forêt de Gorbea à proximité. Dans le centre de la ville, vous pourrez visiter l’église gothique de Santiago, construite au 14ème siècle. Elle est considérée comme l’un des exemples les plus importants de l’architecture gothique dans la région basque. Elle était un point de passage important pour les pèlerins qui se rendaient à Santiago de Compostelle et est dédiée à Saint-Jacques le Majeur, le patron des pèlerins du chemin de Compostelle. À l’intérieur, on peut admirer les voûtes en berceau, les chapiteaux décorés et les vitraux colorés.
Portugalete et pont suspendu Colgante
Portugalete est une ville côtière située dans la région basque du nord de l’Espagne, célèbre pour son pont suspendu Colgante. Ce pont a été inauguré en 1893 et est un exemple emblématique de l’ingénierie du 19ème siècle. Il mesure 673 mètres de long et traverse la ria de Bilbao, reliant les deux rives en moins de deux minutes. Il est considéré comme le plus ancien pont suspendu encore en service au monde. Il a été déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006. Le pont suspendu Colgante est un symbole de la ville de Portugalete et un exemple remarquable de l’ingénierie.
Santander et sa fameuse plage El Sardinero
Santander est une ville côtière située dans le nord de l’Espagne, célèbre pour sa plage El Sardinero. Cette plage de sable fin se situe à environ 2 km du centre-ville et est longue de près de 2 km. Elle est entourée de jardins et de promenades et propose toutes les commodités touristiques d’une ville balnéaire (chaises longues, bars, restaurants, locations en tout genre). Il y a aussi des événements réguliers organisés sur la plage comme des concerts et des fêtes. Santander, c’est aussi une ville riche en culture, en histoire et en nature, avec des lieux incontournables tels que le Palais de la Magdalena (un palais de style néo-baroque construit à la fin du 19ème siècle, qui est devenu un lieu de résidence d’été pour les rois d’Espagne) situé sur une colline avec une vue imprenable sur la ville et la baie, la cathédrale de Santander (datant du 15ème siècle et considérée comme l’un des exemples les plus importants de l’architecture gothique de Cantabrie), le Musée de Bellas Artes (considéré comme l’un des musées les plus importants de Cantabrie, qui présente une collection d’art espagnol et européen, notamment des œuvres de peintres tels que Goya, El Greco et Murillo) ou encore le Parc de la Prehistoria s(itué à environ 5 km de la ville, il est un lieu de visite populaire pour les amateurs d’histoire et de nature. Il présente des reproductions grandeur nature de habitats préhistoriques et des expositions sur la vie des premiers habitants de Cantabrie).
Santillana del Mar, sa collégiale et sa grotte d’Altamira
Entre Santander et San Vicente de la Barquera, Santillana del mar est une petite commune de Cantabrie qui compte 4000 habitants et qui transporte les pèlerins à travers les âges, au cœur de l’art roman. Chaque année elle accueille des touristes du monde entier, attirés par son environnement pittoresque et sa grotte d’Altamira, dans laquelle on peut observer de fascinantes peintures rupestres préhistoriques. C’est l’un des centres historiques les plus intéressants de Cantabrie, notamment par le nombre d’édifices religieux datant du XIIe siècle pour les plus anciens. Immanquable, la collégiale Sainte Julienne fut édifiée au XIIe siècle et s’affirme comme une œuvre majeure de l’art roman en Espagne, son architecture et les sculptures qui l’ornent atteignant un rare degré de perfection. Enfin, les rues pavées de la ville, son ambiance conviviale et ses élégants bâtiments comme le palais Peredo-Barreda achèvent de faire de Santillana un incontournable du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, au point que Jean-Paul Sartre la qualifia de « plus joli village d’Espagne » dans La Nausée.
Llanes, sa basilique
Llanes est une ville côtière située dans la région de l’Asturie, dans le nord de l’Espagne. Elle est célèbre pour sa basilique de Santa Maria del Conceyu, un bâtiment historique datant du 12ème siècle, considérée comme l’une des plus anciennes et des plus importantes de l’Asturie. Elle est située dans le centre historique de Llanes, avec une architecture imposante en style roman, une façade en granit avec des arcs en ogive et des pinacles, des statues de saints et des fresques intérieures. C’est un lieu de visite populaire pour les touristes et les amateurs d’histoire et d’architecture, et aussi utilisée pour des concerts et des événements culturels.
Ribadesella, sa Tour de l’Atalaya carrefour entre le Camino del Norte et le Camino Primitivo
Ribadesella est une ville côtière située dans la région de l’Asturie. Elle est célèbre pour sa Tour de l’Atalaya, qui est un lieu de passage important pour les pèlerins sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. La tour est un carrefour entre le Camino del Norte et le Camino Primitivo, deux des principaux itinéraires qui mènent à Santiago de Compostela. La Tour de l’Atalaya est un bâtiment historique construit au 16ème siècle, servant à la fois de phare et de tour de guet pour les pèlerins. Elle est située sur une colline surplombant la ville et offre une vue imprenable sur la côte. Elle est considérée comme un symbole important de la ville et un lieu de passage obligatoire pour les pèlerins sur les chemins de Saint-Jacques.
Gijon, laboral
Gijon est une ville côtière dans la région de l’Asturie, en Espagne, connue pour son quartier historique de Cimavilla, son musée d’art contemporain MUSAC et son ancien complexe industriel de Laboral. Ce dernier est maintenant un centre culturel et scientifique avec des expositions, des événements culturels et des activités éducatives. Il est un exemple remarquable de l’architecture industrielle avec des éléments en acier, brique et verre. Il offre une vue imprenable sur la ville depuis son toit-terrasse. Gijon est une ville riche en culture, en histoire et en architecture. Vous pourrez aussi y découvrir le parc de la Prehistoria, la plage de San Lorenzo ou le Musée Evaristo Valle où vous pourrez admirer une collection d’art moderne et contemporain avec des œuvres de peintres tels que Picasso, Joan Miró et Salvador Dalí.
Avilés
Située dans la région de Asturies, Avilés est une ville historique qui a une longue tradition industrielle, notamment dans la sidérurgie et la construction navale. Elle est également connue pour son architecture moderne et historique, y compris le style Art nouveau qui est très présent dans la ville. Il y a de nombreux bâtiments construits dans ce style, tels que les maisons de la rue del Niño Jesús ou la Casa del Reloj. La vieille ville est un lieu de visite intéressant, avec des rues pavées et un grand nombre de monuments historiques, comme l’église de San Nicolás, le château d’Avilés et le Palais de Camposagrado. Il y a aussi de nombreux musées à visiter, tels que le Musée d’Art Contemporain d’Avilés et le Musée Evaristo Valle.
Oviedo, monuments clés patrimoine de Unesco
(en cours de rédaction)
Oviedo, située dans la région d’Asturies, est une ville riche en patrimoine historique et culturel. Les alentours d’Oviedo regorgent de pépites patrimoniales telles que les églises de San Miguel de Lillo, Santa Cristina de Lena, la Cámara Santa, San Julian de los Prados et Santa Maria del Naranco. Ces églises sont toutes remarquables par leur architecture, leur histoire et leur beauté. Certaines d’entre elles, comme Santa Maria del Naranco, sont classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de leur caractère exceptionnel. Ces églises sont des témoignages de l’art pré-romanesque et de l’architecture asturienne, qui témoignent de la richesse culturelle de la région. Ces édifices sont des lieux incontournables pour tous les amoureux de l’histoire et de l’architecture, et ils sont un véritable joyau pour la ville d’Oviedo et ses alentours.
Luarca et le pont qui tremble, comme le chantaient les pèlerins dans “La Grande Chanson“.
Luarca est une charmante ville côtière située dans la région de Asturies. Elle est connue pour son architecture traditionnelle, ses plages de sable fin et sa vie culturelle animée. Une des attractions les plus emblématiques de Luarca est le pont qui tremble, également connu sous le nom de Pont de San Juan ou Pont de Hierro. Ce pont en acier est situé sur le tracé del Camino del Norte.
Il est dit qu’à cause de sa construction, le pont est très instable et que cela donne une sensation de mouvement lorsque les pèlerins le traversent. Cette sensation de mouvement a inspiré les pèlerins à chanter une chanson populaire appelée “La Grande Chanson”, qui évoque les émotions ressenties en traversant le pont. Cette chanson est devenue un symbole de la ville et est encore chantée aujourd’hui par les pèlerins qui traversent le pont. C’est un lieu qui rappelle les émotions vécues par les pèlerins depuis des siècles et qui reste encore aujourd’hui un passage clé pour ceux qui cheminent sur le Camino del Norte.